El sustantivo designa entidades percibidas por los sentidos o elaboradas mediante el pensamiento, de manera que se establece una correlación informativa entre dicha entidad y un registro mental.
La función de designación de entidades no es exclusiva del sustantivo. También pueden llevarla a cabo: un pronombre una frase o una oración cualquier palabra sustantivada.
Dentro de la oración gramatical el sustantivo puede desempeñar las funciones de:
the drums were making a lot of noise, los tambores hacían mucho ruido
this musician plays the flute very well, este músico toca la flauta muy bien
he is a famous architect, (él) es un famoso arquitecto
the conductor has got a baton of ivory, el director tiene una batuta de marfil
my guitar sounds like a violin, mi guitarra suena como un violin
spider man, hombre araña
that jar, aquel tarro
mad goat, cabra loca
of silk, de seda
president elect, presidente electo
a man blind from birth, un hombre ciego de nacimiento
cacao from Guinea, cacao de Guinea
a frog that is croaking, una rana que está croando